雪湖科技：突破技術(shù)壁壘 讓算力與萬物同在

“愿原力與你同在�！边@句電影《星球大戰(zhàn)》中的經(jīng)典臺詞，是雪湖科技COO王韻很喜歡的一句話——他甚至把它稍作改編后，用作了公司的slogan：“愿算力與你同在”�！霸陔娪爸校�原力是一種超自然的而又無處不在的神秘力量，它有著凝聚整個星系的能量。而在我看來，在人工智能領(lǐng)域，算力也同樣具有這樣的力量。”王韻說。

三年前，王韻和好友張強共同創(chuàng)立了雪湖科技。彼時，二人就已經(jīng)意識到了算力在人工智能以及各個相關(guān)領(lǐng)域的重要作用。“我們覺得，在未來算力是競爭力的核心，誰掌握了更高的算力，誰就將會擁有最先進的技術(shù)。”王韻表示，人類社會的發(fā)展，始終是靠先進的生產(chǎn)技術(shù)來推動的：從最初的農(nóng)耕，到后來的蒸汽、電力，直到今天的互聯(lián)網(wǎng)，無一不是如此。王韻說：“2015年，人工智能在國內(nèi)開始興起。當(dāng)時我們仔細(xì)觀察了整個人工智能的發(fā)展，發(fā)現(xiàn)它的核心不僅僅在于算法，算力和數(shù)據(jù)也同樣非常重要。很多情況下，當(dāng)你有了強大的算力做支撐，又有非常好的數(shù)據(jù)，就可以獲得優(yōu)秀的模型。不僅如此，當(dāng)進入到邊緣智能和云端智能相融合的時代，算力就顯得更加重要�？梢哉f，算力不僅是推動各行業(yè)發(fā)展的技術(shù)核心，更是雪湖科技始終堅持的發(fā)展方向�！�

神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速板卡（雪湖科技供圖）

自主研發(fā) 掰開“卡脖子的手”

2019年開始，雪湖科技把方向瞄準(zhǔn)了“專用超算”領(lǐng)域，通過設(shè)計專用計算芯片來打造面向特殊應(yīng)用的“專用超算”。事實上，我國在通用超算領(lǐng)域的算力發(fā)展進度一直遙遙領(lǐng)先，甚至長期在“全球超算500排行榜”中“霸榜”。“遺憾的是，盡管我們在通用超算領(lǐng)域表現(xiàn)搶眼，但專用超算領(lǐng)域卻一直是短板�！闭f起我國的專用超算發(fā)展，王韻不無遺憾：專用超算是相對于通用超算來說的：專用計算芯片采用專用計算芯片來實現(xiàn)大規(guī)模運算�！巴ㄓ糜嬎恪迸c“專用計算”究竟會如何發(fā)展？王韻表示，二者的關(guān)系可以用電動機的發(fā)展歷程來形容：在20世紀(jì)初，家用設(shè)備和廚房工具開始走向電氣化，當(dāng)時驅(qū)動這些設(shè)備的電機價格依然居高不下。在 1917 年，一個美國普通家庭，需要拿出 28%的月收入才能買到一個縫紉機的電機。一家叫 Hamilton-Beach 美國公司發(fā)現(xiàn)，小型電機在很多領(lǐng)域都有很好的應(yīng)用，例如絞肉機、咖啡機、洗衣機等，都會用到小型電機�！斑@家美國公司研發(fā)了一種更廉價的通用電機，可以用在不同的機器身上。很可惜，最終他們失敗了。從今天的眼光來看，想用同一種電機來實現(xiàn)通用的想法實在有些荒謬�！蓖蹴嵄硎荆�“通用計算”就相當(dāng)于Hamilton-Beach 公司想要打造的通用電動機，而“專用計算”則是面向“絞肉機”或“咖啡機”專用的電動機。“在算力逐漸成為核心競爭力的時代，專用超算能夠為分子動力、油氣勘探等專業(yè)應(yīng)用提供遠(yuǎn)超通用超算的算力，提升行業(yè)競爭力和科技水平。因此，我國僅僅在通用超算的領(lǐng)先是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，也需要在專用超算上下功夫�！蓖蹴嵳f。

邊緣計算單元（雪湖科技供圖）

事實上，想要在專用計算領(lǐng)域有所突破，就必須提高計算效率和提升算力密度，但這并不容易。橫亙在王韻和雪湖科技面前的，是三座看似不可逾越的“高山”：開發(fā)語言、EDA工具平臺，以及最為關(guān)鍵的——相關(guān)專業(yè)人才。“長期以來，國內(nèi)大部分的人才和資源都集中在通用計算領(lǐng)域，而專用計算領(lǐng)域則顯得很冷清，無論是從開發(fā)工具到人才積累都非常少�？梢哉f，這是一個很寂寞的領(lǐng)域。在我們創(chuàng)業(yè)初期，有不少人都勸我們放棄這個小眾領(lǐng)域�！蓖蹴嵄硎荆�盡管如此，但雪湖科技并不認(rèn)命。盡管剛起步就選擇了最艱難的賽道，但雪湖科技誓要在這個領(lǐng)域做出自己的成績。

首先要做的，就是解決開發(fā)語言和平臺問題。事實上，在專用計算領(lǐng)域，美國和日本已經(jīng)有了多年的研發(fā)經(jīng)驗。而當(dāng)時的主要開發(fā)語言和平臺，也主要由這兩個國家的企業(yè)提供。為了提升計算效率并掰開扼住技術(shù)咽喉的手，雪湖科技決定自主開發(fā)更適合專用超算研發(fā)的語言�！拔覀儼l(fā)現(xiàn)，主流使用的硬件描述語言，實際上并不適合算法的開發(fā)，因此我們要讓開發(fā)語言更適合開發(fā)算法。例如同樣是一幅畫，國外的開發(fā)語言是用文字的方法來描述這幅畫的樣子，而我們的開發(fā)語言則是用繪畫的方式將這幅畫直接呈現(xiàn)出來。顯然，后者開發(fā)效率更加高。”王韻說。

有了專用的開發(fā)語言，自然也要為之匹配一個專用的開發(fā)平臺。與外國企業(yè)所提供的平臺相比，雪湖科技所研發(fā)的開發(fā)平臺顯然更加“善良”：“國外廠商提供的工具平臺更多的考慮如何賣芯片，但我們則不同，雪湖希望通過優(yōu)化提升現(xiàn)有芯片性能來為不同的應(yīng)用領(lǐng)域提供與之相匹配的算力，讓專用超算真正實現(xiàn)突破性的發(fā)展�！�

自我造血 打造高質(zhì)量人才培養(yǎng)模式

開發(fā)了自己的語言，設(shè)計了自己的平臺，下一步要解決的就是人才問題。但似乎這個問題的解決顯得更加艱難。王韻介紹，有數(shù)據(jù)顯示，像 FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列) 這樣的專用芯片開發(fā)領(lǐng)域，我國的人才數(shù)量僅為美國的十分之一�！耙环矫妫�這個專業(yè)比較冷門學(xué)起來并不容易。另外，在全球約4800億美元的芯片市場中，像 FPGA 這樣的專用芯片只占了80億左右，比較低的占有率，也讓專業(yè)人才的培養(yǎng)前景堪憂�！�

在這樣的情況下，想要打破人才瓶頸就只有兩個選擇：高薪挖角或自己培養(yǎng)。第一個選擇首先被排除，王韻認(rèn)為，既然這個領(lǐng)域的人才本身就不多，那么這樣的做法對我國的專用芯片產(chǎn)業(yè)便毫無益處可言。可對于一個創(chuàng)業(yè)公司來說，自己培養(yǎng)人才又談何容易？畢竟，時間、精力以及人力物力的大量投入，都是他們要切實考慮的問題。

但雪湖科技依然堅定地選擇走自行培養(yǎng)人才的道路。這股不認(rèn)命的韌勁，似乎已經(jīng)深深地刻在了這家企業(yè)的DNA中。

雪湖極客學(xué)院（雪湖科技供圖）

自雪湖科技成立的第三個月開始，公司的內(nèi)訓(xùn)體系——雪湖極客學(xué)院便宣告成立。“現(xiàn)在想想真的是太大膽了�！蓖蹴嵭χ�說：“這么小的一家公司，竟然自己建了一個培訓(xùn)的學(xué)院。要知道，一般企業(yè)要發(fā)展到一定階段才會開始自我內(nèi)部培養(yǎng)�！蓖蹴嵔榻B，目前為止，雪湖極客學(xué)院的課程全部由公司員工自主設(shè)計并教授，老師們把自己的實際工作經(jīng)驗融入教材，實打?qū)嵉匕选案韶洝苯探o學(xué)生。

一般來說，培養(yǎng)一名專用計算的工程師至少需要三年。而在雪湖極客學(xué)院，這個周期是3個月。可想而知，這是怎樣高強度的培訓(xùn)。王韻說：“我們采用的完全可以說是填鴨式的高密度教學(xué)。新員工在3個月中每天有作業(yè)，每周有考試，三個月一次大考，淘汰率很高。參加過的員工都說，自己當(dāng)年讀高三的時候都沒有那么苦過�！�

嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)帶來的是高質(zhì)量的收獲。目前，學(xué)院已經(jīng)為公司培訓(xùn)了出了45名合格的工程師，他們也成為了雪湖科技日后發(fā)展的中堅力量。

“愿算力與你同在”

目前，雪湖科技所研發(fā)的專用計算芯片，已經(jīng)在自動駕駛，5G車路協(xié)同，無人機，油氣勘探等領(lǐng)域顯示出了自己強大的計算能力�！霸谥腔酃�路領(lǐng)域，我們的芯片為高速公路上的攝像頭和激光雷達(dá)提供超強的算力，讓它們可以隨時對路面上的車輛進行掃描、識別和分析，并將路況信息實時傳遞給即將經(jīng)過該路段的汽車，為實現(xiàn)完全的無人駕駛提供助力�！蓖蹴嵳f。

另外，在今年的抗擊疫情工作中，也有雪湖科技的身影。通過與相關(guān)專家的合作，雪湖科技開始為醫(yī)藥領(lǐng)域開發(fā)專用芯片和專用超算服務(wù)器，可以針對新冠病毒及相關(guān)藥物進行分子動力模擬，從而為新藥研發(fā)賦能，為抗擊疫情做出自己的貢獻。

對于雪湖科技的未來，王韻也有自己的想法：“說到底，我們還是一家提供算力的公司。無論是通過芯片還是整套的解決方案或者通過云平臺，我們都希望能讓超強的算力為AI賦能，從而推動不同行業(yè)的發(fā)展。另外，雪湖科技還希望能做出屬于自己的專用超算設(shè)備，成為一家真正的為算力賦能的公司�！钡�王韻還表示，在這個過程中，平臺的開發(fā)和人才的培養(yǎng)也同樣重要�！熬拖窀�種一樣，只有土壤變得肥沃，才能結(jié)出豐收的果實�！�